THIS IS YOUR BRAIN ON KNITTING
***Her brother's sudden death in 2004 hit Sarah Huerta hard.
In the years that followed, Huerta couldn't leave the house without suffering a panic attack. She hated getting in cars since her brother's body was found in one. She couldn't seem to hold down a job. Every time she stepped outside she felt disaster closing in.
Her physician diagnosed her with post-traumatic stress disorder and extreme anxiety.
Her husband gave her knitting needles.
Huerta was skeptical at first. Knitting seemed silly -- and difficult for hands she could never seem to keep still. But as she learned to knit and purl, hours melted away. She realized she was no longer focusing on the future, imagining catastrophic things happening to her loved ones.
"That's when I seriously started crafting," Huerta said.
Crafting can help those who suffer from anxiety, depression or chronic pain, experts say. It may also ease stress, increase happiness and protect the brain from damage caused by aging.
Little research has been done specifically on crafting, but neuroscientists are beginning to see how studies on cognitive activities such as doing crossword puzzles might also apply to someone who does complex quilting patterns. Others are drawing connections between the mental health benefits of meditation and the zen reached while painting or sculpting.
"There's promising evidence coming out to support what a lot of crafters have known anecdotally for quite some time," says Catherine Carey Levisay, a clinical neuropsychologist and wife of Craftsy.com CEO John Levisay. "And that's that creating -- whether it be through art, music, cooking, quilting, sewing, drawing, photography (or) cake decorating -- is beneficial to us in a number of important ways."
Even today, years after Huerta first learned to knit, she finds she can lose herself for hours in a tricky pattern.
Psychologist Mihaly Csikszentmihalyi first described this phenomenon as flow: a few moments in time when you are so completely absorbed by an activity that nothing else seems to matter. Flow, Csikszentmihalyi says, is the secret to happiness -- a statement he supports with decades of research.
"When we are involved in (creativity), we feel that we are living more fully than during the rest of life," Csikszentmihalyi said during a TED talk in 2004. "You know that what you need to do is possible to do, even though difficult, and sense of time disappears. You forget yourself. You feel part of something larger."
Our nervous system is only capable of processing a certain amount of information at a time, he explains. That's why you can't listen and understand two people who are talking to you at once. So when someone starts creating, his existence outside that activity becomes "temporarily suspended."
"He doesn't have enough attention left over to monitor how his body feels, or his problems at home. He can't feel if he's hungry or tired. His body disappears."
The effects of flow are similar to those of meditation, says occupational therapist Victoria Schindler. Science has shown meditation can, among other things, reduce stress and fight inflammation.
Our bodies are in a constant state of stress because our brain can't tell the difference between an upcoming meeting with the boss and an upcoming bear attack, Schindler says. The repetitive motions of knitting, for example, activate the parasympathetic nervous system, which quiets that "fight or flight" response.
In a 2007 paper "The neurological basis of occupation," Schindler and co-author Sharon Gutman argue that patients could learn to use activities such as drawing or painting to elicit flow, which would offer a nonpharmaceutical way to regulate strong emotions such as anger or prevent irrational thoughts.
"Flow could potentially help patients to dampen internal chaos," they write.
A natural anti-depressant
The reward center in your brain releases a neurotransmitter called dopamine when you do something pleasurable. Scientists believe dopamine was originally designed to make us repeat activities that would help the species survive, such as eating and having sex. Over time, we've evolved so that the brain can also release dopamine while we're staining glass or decorating a cake.
No more 'buts': Do what makes you happy
"Dopamine, in and of itself, is our natural anti-depressant," Levisay says. "Any time we can find a nonmedicinal way to stimulate that reward center ... the better off we're going to be."
There's survey evidence to support crafting's dopamine effect. In one study of more than 3,500 knitters, published in The British Journal of Occupational Therapy, 81% of respondents with depression reported feeling happy after knitting. More than half reported feeling "very happy."
And crafting's reward goes far beyond creation. Seeing the finished product adorning your walls -- or receiving praise from a loved one -- can offer repeated hits of that feel-good chemical.
Crafting also improves our self-efficacy, Levisay says, or how we feel about performing particular tasks. Psychologists believe a strong sense of self-efficacy is key to how we approach new challenges and overcome disappointments in life. So realizing you can, in fact, crochet a sweater for your nephew can help you tackle the next big paper your teacher assigns.
Creative activities may protect against aging
More than 35 million people worldwide live with dementia today. By 2050, that number is expected to more than triple, and experts are racing to find ways to protect the brain from this debilitating condition.
Neuroscientists used to believe that the brain was a static organ, says Levisay, and that once it was fully developed in your 20s, all you could do was lose power. But research has shown more recently that our brains are flexible and can adapt to their environment, even in old age -- a concept called neuroplasticity.
The aging brain: Why getting older just might be awesome
The evidence to support this concept is overwhelming. Studies have found intellectually stimulating activities, such as learning a new language, can help prevent cerebral atrophy and significantly delay dementia. And a recently published clinical trial shows cognitive training can improve reasoning skills and the brain's processing speed for up to 10 years after said training has been completed.
"The natural next step is to study other activities -- not just memory, cognitive tests," Levisay says. "What about crafting activities? Something people do naturally because they're enjoyable."
Crafting is also unique, Levisay says, in its ability to involve many different areas of your brain. It can work your memory and attention span while involving your visuospatial processing, creative side and problem-solving abilities.
Scientists are beginning to study leisure activities' impact on the brain. Playing games, reading books and crafting could reduce your chances of developing mild cognitive impairment by 30% to 50%, according to a 2011 study published in The Journal of Neuropsychiatry.
"The hypothesis is that the more stimulating your environment is ... the more you're increasing the complexity of the brain, the more you can afford to lose," Levisay says. "You're building a buffer."
***Her brother's sudden death in 2004 hit Sarah Huerta hard.
In the years that followed, Huerta couldn't leave the house without suffering a panic attack. She hated getting in cars since her brother's body was found in one. She couldn't seem to hold down a job. Every time she stepped outside she felt disaster closing in.
Her physician diagnosed her with post-traumatic stress disorder and extreme anxiety.
Her husband gave her knitting needles.
Huerta was skeptical at first. Knitting seemed silly -- and difficult for hands she could never seem to keep still. But as she learned to knit and purl, hours melted away. She realized she was no longer focusing on the future, imagining catastrophic things happening to her loved ones.
"That's when I seriously started crafting," Huerta said.
Crafting can help those who suffer from anxiety, depression or chronic pain, experts say. It may also ease stress, increase happiness and protect the brain from damage caused by aging.
Little research has been done specifically on crafting, but neuroscientists are beginning to see how studies on cognitive activities such as doing crossword puzzles might also apply to someone who does complex quilting patterns. Others are drawing connections between the mental health benefits of meditation and the zen reached while painting or sculpting.
"There's promising evidence coming out to support what a lot of crafters have known anecdotally for quite some time," says Catherine Carey Levisay, a clinical neuropsychologist and wife of Craftsy.com CEO John Levisay. "And that's that creating -- whether it be through art, music, cooking, quilting, sewing, drawing, photography (or) cake decorating -- is beneficial to us in a number of important ways."
Even today, years after Huerta first learned to knit, she finds she can lose herself for hours in a tricky pattern.
Psychologist Mihaly Csikszentmihalyi first described this phenomenon as flow: a few moments in time when you are so completely absorbed by an activity that nothing else seems to matter. Flow, Csikszentmihalyi says, is the secret to happiness -- a statement he supports with decades of research.
"When we are involved in (creativity), we feel that we are living more fully than during the rest of life," Csikszentmihalyi said during a TED talk in 2004. "You know that what you need to do is possible to do, even though difficult, and sense of time disappears. You forget yourself. You feel part of something larger."
Our nervous system is only capable of processing a certain amount of information at a time, he explains. That's why you can't listen and understand two people who are talking to you at once. So when someone starts creating, his existence outside that activity becomes "temporarily suspended."
"He doesn't have enough attention left over to monitor how his body feels, or his problems at home. He can't feel if he's hungry or tired. His body disappears."
The effects of flow are similar to those of meditation, says occupational therapist Victoria Schindler. Science has shown meditation can, among other things, reduce stress and fight inflammation.
Our bodies are in a constant state of stress because our brain can't tell the difference between an upcoming meeting with the boss and an upcoming bear attack, Schindler says. The repetitive motions of knitting, for example, activate the parasympathetic nervous system, which quiets that "fight or flight" response.
In a 2007 paper "The neurological basis of occupation," Schindler and co-author Sharon Gutman argue that patients could learn to use activities such as drawing or painting to elicit flow, which would offer a nonpharmaceutical way to regulate strong emotions such as anger or prevent irrational thoughts.
"Flow could potentially help patients to dampen internal chaos," they write.
A natural anti-depressant
The reward center in your brain releases a neurotransmitter called dopamine when you do something pleasurable. Scientists believe dopamine was originally designed to make us repeat activities that would help the species survive, such as eating and having sex. Over time, we've evolved so that the brain can also release dopamine while we're staining glass or decorating a cake.
No more 'buts': Do what makes you happy
"Dopamine, in and of itself, is our natural anti-depressant," Levisay says. "Any time we can find a nonmedicinal way to stimulate that reward center ... the better off we're going to be."
There's survey evidence to support crafting's dopamine effect. In one study of more than 3,500 knitters, published in The British Journal of Occupational Therapy, 81% of respondents with depression reported feeling happy after knitting. More than half reported feeling "very happy."
And crafting's reward goes far beyond creation. Seeing the finished product adorning your walls -- or receiving praise from a loved one -- can offer repeated hits of that feel-good chemical.
Crafting also improves our self-efficacy, Levisay says, or how we feel about performing particular tasks. Psychologists believe a strong sense of self-efficacy is key to how we approach new challenges and overcome disappointments in life. So realizing you can, in fact, crochet a sweater for your nephew can help you tackle the next big paper your teacher assigns.
Creative activities may protect against aging
More than 35 million people worldwide live with dementia today. By 2050, that number is expected to more than triple, and experts are racing to find ways to protect the brain from this debilitating condition.
Neuroscientists used to believe that the brain was a static organ, says Levisay, and that once it was fully developed in your 20s, all you could do was lose power. But research has shown more recently that our brains are flexible and can adapt to their environment, even in old age -- a concept called neuroplasticity.
The aging brain: Why getting older just might be awesome
The evidence to support this concept is overwhelming. Studies have found intellectually stimulating activities, such as learning a new language, can help prevent cerebral atrophy and significantly delay dementia. And a recently published clinical trial shows cognitive training can improve reasoning skills and the brain's processing speed for up to 10 years after said training has been completed.
"The natural next step is to study other activities -- not just memory, cognitive tests," Levisay says. "What about crafting activities? Something people do naturally because they're enjoyable."
Crafting is also unique, Levisay says, in its ability to involve many different areas of your brain. It can work your memory and attention span while involving your visuospatial processing, creative side and problem-solving abilities.
Scientists are beginning to study leisure activities' impact on the brain. Playing games, reading books and crafting could reduce your chances of developing mild cognitive impairment by 30% to 50%, according to a 2011 study published in The Journal of Neuropsychiatry.
"The hypothesis is that the more stimulating your environment is ... the more you're increasing the complexity of the brain, the more you can afford to lose," Levisay says. "You're building a buffer."
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΜΥΑΛΟ ΣΑΣ ΟΤΑΝ ΠΛΕΚΕΤΕ
*** Με τον ξαφνικό θάνατο του αδελφού της το 2004 έπληξε την Sarah Huerta σκληρά .
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Huerta δεν μπορούσε να φύγει από το σπίτι χωρίς να υποστεί μια κρίση πανικού. Μισούσε να μπει σε αυτοκίνητα δεδομένου ότι το σώμα του αδελφού της βρέθηκε σε ένα από αυτά. Έδειχνε ότι δεν μπορούσε να μείνει σε μια δουλειά. Κάθε φορά που έβγαινε έξω ένιωθε επικείμενη καταστροφή.
Ο γιατρός της διέγνωσε διαταραχή μετά - τραυματικού στρες και υπερβολικό άγχος.
Ο σύζυγός της έδωσε τότε βελόνες πλεξίματος.
Η Huerta ήταν δύσπιστη στην αρχή. Το πλέξιμο της φάνηκε ανόητο - και ήταν δύσκολο καθώς δε μπορούσε να κρατήσει σταθερά τα χέρια της ακόμα. Μόλις όμως έμαθε να πλέκει και να έχει μία ροή, οι ώρες κυλούσαν γρήγορα. Συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πλέον επικεντρωμένη στο μέλλον, να φαντάζεται καταστροφικά πράγματα που μπορεί να συμβούν στους αγαπημένους της .
" Τότε ήταν όταν άρχισα σοβαρά την χειροτεχνία , " είπε η Huerta .
Η Χειροτεχνία μπορεί να βοηθήσει όσους υποφέρουν από άγχος , κατάθλιψη ή χρόνιο πόνο, λένε οι ειδικοί. Μπορεί επίσης να διευκολύνει την πίεση, να αυξήσει την ευτυχία και προστατεύσει τον εγκέφαλο από βλάβες που προκαλούνται από τη γήρανση .
Έχει γίνει λίγη έρευνα πάνω στο θέμα της χειροτεχνίας, αλλά οι νευροεπιστήμονες αρχίζουν να βλέπουν το πως μέσα από τέτοιες δραστηριότητες, όπως συμβαίνει και με το σταυρόλεξο, θα μπορούσε να ισχύει και στα άτομα που κάνουν πολύπλοκα κεντήματα. Άλλοι επιστήμονες συνδέουν τα οφέλη της ψυχικής υγείας διαμέσου του διαλογισμού και του ζεν που επιτυγχάνονται όπως συμβαίνει με την ζωγραφική ή την γλυπτική.
"Υπάρχουν πολλά υποσχόμενα στοιχεία που έρχονται να υποστηρίξουν ότι πολλοί χειροτέχνες το έχουν γνωστό ανεπίσημα εδώ και αρκετό καιρό", λέει η Catherine Carey Levisay, κλινικός νευροψυχολόγος και ο σύζυγός της Craftsy.com CEO John Levisay. " Και αυτό είναι η δημιουργία - είτε είναι μέσα από την τέχνη, τη μουσική, το μαγείρεμα, το κέντημα, να γεμίσει, το ράψιμο, η ζωγραφική, η φωτογραφία ( ή ) η διακόσμηση κέικ - είναι ευεργετικά για εμάς με μια σειρά από σημαντικούς τρόπους".
Αποτελέσματα παρόμοια με το διαλογισμό
Ακόμα και σήμερα, χρόνια μετά από όταν η Huerta έμαθε να πλέκει, θεωρεί ότι ακόμα μπορεί να χάσει τον εαυτό της για ώρες σε ένα δύσκολο πατρόν.
Η ψυχολόγος Mihaly Csikszentmihalyi περιέγραψε για πρώτη φορά αυτό το φαινόμενο, σαν ροή: υπάρχουν αυτές οι λίγες στιγμές στο χρόνο, όταν απορροφάσαι εντελώς από μια δραστηριότητα που τίποτε άλλο δεν φαίνεται να έχει σημασία. Αυτή η ροή, ο Τσικστεμάιλ λέει, είναι το μυστικό της ευτυχίας - μια δήλωση που υποστηρίζεται με έρευνες δεκαετιών .
"Όταν ασχολούμαστε με (δημιουργικότητα), έχουμε την αίσθηση ότι ζούμε περισσότερο από ότι κατά το υπόλοιπο της ζωής μας", δήλωσε ο Τσικστεμάιλ κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στοTED το 2004. "Ξέρεις ότι αυτό που πρέπει να κάνεις είναι δυνατό να γίνει, ακόμα και αν είναι δύσκολο, και η αίσθηση του χρόνου εξαφανίζεται. Ξεχνάς τον εαυτό σου, αισθάνεσαι μέρος κάτι μεγαλύτερου".
Το νευρικό μας σύστημα είναι ικανό να επεξεργάζεται μόνο ένα ορισμένο ποσό των πληροφοριών σε ένα συγκεκριμένο διάστημα, εξηγεί ο ίδιος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν μπορείς να ακούσεις και να κατανοήσεις δύο ανθρώπους που μιλούν σε σας ταυτόχρονα. Έτσι, όταν κάποιος ξεκινάει την δημιουργία, η ύπαρξη του έξω από τη δραστηριότητα αυτή «προσωρινά αναστέλλεται» .
"Σε αυτόν δεν έχει αρκετή προσοχή απομείνει για να παρακολουθήσει πώς αισθάνεται το σώμα του, τα προβλήματά στο σπίτι. Δεν μπορεί να αισθανθεί αν πεινάει ή αν έχει κούραση. Το σώμα του εξαφανίζεται."
Οι επιδράσεις της ροής είναι παρόμοιες με εκείνες του διαλογισμού, λέει ο εργοθεραπευτής Victoria Schindler. Η επιστήμη έχει δείξει ο διαλογισμός μπορεί, μεταξύ άλλων, να μειώσει το άγχος και την καταπολέμηση της φλεγμονής.
Τα σώματά μας είναι σε μια διαρκή κατάσταση άγχους, επειδή ο εγκέφαλός μας δεν μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ μιας επικείμενη συνάντησης με το αφεντικό και μιας επερχόμενης επίθεσης με αρκούδα, ο Schindler λέει. Οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του πλεξίματος, για παράδειγμα, ενεργοποιούν το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο είναι (quiets ) ότι "πάλης ή πτήσης".
Σε ένα έγγραφο του 2007 "Η νευρολογική βάση της κατοχής", ο Schindler και η συν - συγγραφέας Sharon Gutman υποστηρίζουν ότι οι ασθενείς μπορούν να μάθουν να χρησιμοποιούν δραστηριότητες όπως το σκιτσάρισμα ή η ζωγραφική που προκαλούν ροή, η οποία θα προσφέρει ένα μη φαρμακευτικό τρόπο για τη ρύθμιση έντονων συναισθημάτων όπως ο θυμός ή η πρόληψη παράλογων σκέψεων.
"Η ροή μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει τους ασθενείς να αμβλύνουν το εσωτερικό τους χάος", γράφουν .
Ένα φυσικό αντικαταθλιπτικό
Το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου σας απελευθερώνει ένα νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη όταν κάνετε κάτι ευχάριστο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ντοπαμίνη είχε αρχικά σχεδιαστεί για να μας κάνει να επαναλάβουμε τις δραστηριότητες που θα βοηθήσουν το είδος να επιβιώσει, όπως το να τρώμε και το σεξ. Με την πάροδο του χρόνου, έχουμε εξελιχθεί έτσι ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί επίσης να απελευθερώσει ντοπαμίνη, ενώ κοιτάμε κάποιο βιτρό ή μια διακοσμημένη τούρτα .
Δεν υπάρχει πλέον « αλλά » : Κάντε ότι σας κάνει ευτυχισμένους
"Η ντοπαμίνη, από μόνη της, είναι η φυσικό αντικαταθλιπτικό" λέει ο Levisay. "Κάθε φορά που μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο μη φαρμακευτικό για να τονωθεί το κέντρο ανταμοιβής ... τόσο το καλύτερο θα είναι."
Υπάρχουν στοιχεία της έρευνας για την υποστήριξη επίδραση της ντοπαμίνης με την χειροτεχνίας. Σε μια μελέτη περισσότερων από 3.500 πλεκτοβιομηχανών, που δημοσιεύθηκε στο The British Journal of of Occupational Therapy, το 81 % των ερωτηθέντων με κατάθλιψη ανέφεραν αίσθημα χαράς μετά το πλέξιμο. Περισσότεροι από τους μισούς ανέφεραν ότι αισθάνονταν "πολύ χαρούμενοι".
Και η ανταμοιβή της χειροτεχνίας πηγαίνει πολύ πέρα από τη δημιουργία. Βλέποντας το τελικό προϊόν που κοσμούν τους τοίχους - ή η λήψη επαίνων από ένα αγαπημένο πρόσωπο - μπορεί να προσφέρει επαναλαμβανόμενες της καλής χημικής αίσθησης - επιτυχίας .
Η χειροτεχνία βελτιώνει επίσης την αυτο - αποτελεσματικότητα, λέει η Levisay, ή το πώς αισθανόμαστε για την εκτέλεση ειδικών καθηκόντων. Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι μια ισχυρή αίσθηση της αυτο - αποτελεσματικότητας είναι το κλειδί για το πώς θα προσεγγίσουν οι ασθενείς τις νέες προκλήσεις και να ξεπεράσουν απογοητεύσεις στη ζωή. Για παράδειγμα το να πλέξει κάποιος ένα πουλόβερ για τον ανηψιό του μπορεί να βοηθήσει να την αντιμετώπιση ενός επόμενου μεγάλου θέματος που έχει να αντιμετωπίσει.
Δημιουργικές δραστηριότητες μπορεί να προστατεύσει ενάντια στη γήρανση
Περισσότεροι από 35 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με άνοια σήμερα. Μέχρι το 2050, ο αριθμός αυτός αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί, καθώς και οι εμπειρογνώμονες αγωνίζονται να βρουν τρόπους για να προστατεύουν τον εγκέφαλο από αυτή την εξουθενωτική κατάσταση .
Οι νευροεπιστήμονες πίστευαν ότι ο εγκέφαλος ήταν ένα στατικό όργανο, λέει η Levisay, και ότι είχε αναπτυχθεί πλήρως στα 20 και το μόνο που μπορούσα να γίνει ήταν να χάσει κάποιος την δύναμη της χρήσης του. Αλλά η έρευνα έχει δείξει πρόσφατα ότι οι εγκέφαλοί μας είναι ευέλικτοι και μπορούν να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους, ακόμα και σε μεγάλη ηλικία - μια έννοια που ονομάζεται νευροπλαστικότητα .
Η γήρανση του εγκεφάλου : Γιατί το να γερνάει κάποιος μπορεί να είναι καταπληκτικό
Τα αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή την έννοια είναι συντριπτική. Μελέτες έχουν δείξει την διανοητική τόνωση των δραστηριοτήτων, όπως η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εγκεφαλικής ατροφίας και καθυστερήσει σημαντικά την άνοια. Και μια πρόσφατα δημοσιευμένη κλινική μελέτη δείχνει ότι η νοητική άσκηση μπορεί να βελτιώσει τις δεξιότητες συλλογισμού και την ταχύτητα επεξεργασίας του εγκεφάλου για μέχρι και 10 χρόνια μετά την ολοκλήρωση της εν λόγω κατάρτισης.
"Το φυσικό επόμενο βήμα είναι να μελετηθούν άλλες δραστηριότητες - όχι μόνο η μνήμη, τα γνωστικά τεστ" λέει η Levisay. "Τι γίνεται με τις δραστηριότητες χειροτεχνίας; Κάτι οι άνθρωποι το κάνουν φυσικά επειδή είναι ευχάριστη".
Η χειροτεχνίας είναι επίσης μοναδική, λέει η Levisa, στην ικανότητά της να ενσωματώνει πολλές διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου σας. Μπορεί να λειτουργήσει τη μνήμη και την προσοχή σας, ενώ να εξελίσσει την επεξεργασία της οπτικοχωρική σας ικανότητας, τη δημιουργική πλευρά και της ικανότητας επίλυσης προβλημάτων.
Οι επιστήμονες αρχίζουν να μελετούν επιπτώσεις από δραστηριότητες αναψυχής στον εγκέφαλο. Παίζοντας παιχνίδια, διαβάζοντας βιβλία και με τη χειροτεχνία θα μπορούσε να μειωθούν οι πιθανότητες εμφάνισης ήπιας γνωστικής εξασθένισης κατά 30 % έως 50 %, σύμφωνα με μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Neuropsychiatry.
"Η υπόθεση είναι ότι όσο το πιο διεγερτικό το περιβάλλον σας είναι ... τόσο περισσότερο θα αυξάνεται την πολυπλοκότητα του εγκεφάλου, τόσο περισσότερο μπορείτε να αντέξετε να χάσετε μέρος του " λέει η Levisay. "Χτίζεις έναν προφυλακτήρα".
*** Με τον ξαφνικό θάνατο του αδελφού της το 2004 έπληξε την Sarah Huerta σκληρά .
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Huerta δεν μπορούσε να φύγει από το σπίτι χωρίς να υποστεί μια κρίση πανικού. Μισούσε να μπει σε αυτοκίνητα δεδομένου ότι το σώμα του αδελφού της βρέθηκε σε ένα από αυτά. Έδειχνε ότι δεν μπορούσε να μείνει σε μια δουλειά. Κάθε φορά που έβγαινε έξω ένιωθε επικείμενη καταστροφή.
Ο γιατρός της διέγνωσε διαταραχή μετά - τραυματικού στρες και υπερβολικό άγχος.
Ο σύζυγός της έδωσε τότε βελόνες πλεξίματος.
Η Huerta ήταν δύσπιστη στην αρχή. Το πλέξιμο της φάνηκε ανόητο - και ήταν δύσκολο καθώς δε μπορούσε να κρατήσει σταθερά τα χέρια της ακόμα. Μόλις όμως έμαθε να πλέκει και να έχει μία ροή, οι ώρες κυλούσαν γρήγορα. Συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πλέον επικεντρωμένη στο μέλλον, να φαντάζεται καταστροφικά πράγματα που μπορεί να συμβούν στους αγαπημένους της .
" Τότε ήταν όταν άρχισα σοβαρά την χειροτεχνία , " είπε η Huerta .
Η Χειροτεχνία μπορεί να βοηθήσει όσους υποφέρουν από άγχος , κατάθλιψη ή χρόνιο πόνο, λένε οι ειδικοί. Μπορεί επίσης να διευκολύνει την πίεση, να αυξήσει την ευτυχία και προστατεύσει τον εγκέφαλο από βλάβες που προκαλούνται από τη γήρανση .
Έχει γίνει λίγη έρευνα πάνω στο θέμα της χειροτεχνίας, αλλά οι νευροεπιστήμονες αρχίζουν να βλέπουν το πως μέσα από τέτοιες δραστηριότητες, όπως συμβαίνει και με το σταυρόλεξο, θα μπορούσε να ισχύει και στα άτομα που κάνουν πολύπλοκα κεντήματα. Άλλοι επιστήμονες συνδέουν τα οφέλη της ψυχικής υγείας διαμέσου του διαλογισμού και του ζεν που επιτυγχάνονται όπως συμβαίνει με την ζωγραφική ή την γλυπτική.
"Υπάρχουν πολλά υποσχόμενα στοιχεία που έρχονται να υποστηρίξουν ότι πολλοί χειροτέχνες το έχουν γνωστό ανεπίσημα εδώ και αρκετό καιρό", λέει η Catherine Carey Levisay, κλινικός νευροψυχολόγος και ο σύζυγός της Craftsy.com CEO John Levisay. " Και αυτό είναι η δημιουργία - είτε είναι μέσα από την τέχνη, τη μουσική, το μαγείρεμα, το κέντημα, να γεμίσει, το ράψιμο, η ζωγραφική, η φωτογραφία ( ή ) η διακόσμηση κέικ - είναι ευεργετικά για εμάς με μια σειρά από σημαντικούς τρόπους".
Αποτελέσματα παρόμοια με το διαλογισμό
Ακόμα και σήμερα, χρόνια μετά από όταν η Huerta έμαθε να πλέκει, θεωρεί ότι ακόμα μπορεί να χάσει τον εαυτό της για ώρες σε ένα δύσκολο πατρόν.
Η ψυχολόγος Mihaly Csikszentmihalyi περιέγραψε για πρώτη φορά αυτό το φαινόμενο, σαν ροή: υπάρχουν αυτές οι λίγες στιγμές στο χρόνο, όταν απορροφάσαι εντελώς από μια δραστηριότητα που τίποτε άλλο δεν φαίνεται να έχει σημασία. Αυτή η ροή, ο Τσικστεμάιλ λέει, είναι το μυστικό της ευτυχίας - μια δήλωση που υποστηρίζεται με έρευνες δεκαετιών .
"Όταν ασχολούμαστε με (δημιουργικότητα), έχουμε την αίσθηση ότι ζούμε περισσότερο από ότι κατά το υπόλοιπο της ζωής μας", δήλωσε ο Τσικστεμάιλ κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στοTED το 2004. "Ξέρεις ότι αυτό που πρέπει να κάνεις είναι δυνατό να γίνει, ακόμα και αν είναι δύσκολο, και η αίσθηση του χρόνου εξαφανίζεται. Ξεχνάς τον εαυτό σου, αισθάνεσαι μέρος κάτι μεγαλύτερου".
Το νευρικό μας σύστημα είναι ικανό να επεξεργάζεται μόνο ένα ορισμένο ποσό των πληροφοριών σε ένα συγκεκριμένο διάστημα, εξηγεί ο ίδιος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν μπορείς να ακούσεις και να κατανοήσεις δύο ανθρώπους που μιλούν σε σας ταυτόχρονα. Έτσι, όταν κάποιος ξεκινάει την δημιουργία, η ύπαρξη του έξω από τη δραστηριότητα αυτή «προσωρινά αναστέλλεται» .
"Σε αυτόν δεν έχει αρκετή προσοχή απομείνει για να παρακολουθήσει πώς αισθάνεται το σώμα του, τα προβλήματά στο σπίτι. Δεν μπορεί να αισθανθεί αν πεινάει ή αν έχει κούραση. Το σώμα του εξαφανίζεται."
Οι επιδράσεις της ροής είναι παρόμοιες με εκείνες του διαλογισμού, λέει ο εργοθεραπευτής Victoria Schindler. Η επιστήμη έχει δείξει ο διαλογισμός μπορεί, μεταξύ άλλων, να μειώσει το άγχος και την καταπολέμηση της φλεγμονής.
Τα σώματά μας είναι σε μια διαρκή κατάσταση άγχους, επειδή ο εγκέφαλός μας δεν μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ μιας επικείμενη συνάντησης με το αφεντικό και μιας επερχόμενης επίθεσης με αρκούδα, ο Schindler λέει. Οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του πλεξίματος, για παράδειγμα, ενεργοποιούν το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο είναι (quiets ) ότι "πάλης ή πτήσης".
Σε ένα έγγραφο του 2007 "Η νευρολογική βάση της κατοχής", ο Schindler και η συν - συγγραφέας Sharon Gutman υποστηρίζουν ότι οι ασθενείς μπορούν να μάθουν να χρησιμοποιούν δραστηριότητες όπως το σκιτσάρισμα ή η ζωγραφική που προκαλούν ροή, η οποία θα προσφέρει ένα μη φαρμακευτικό τρόπο για τη ρύθμιση έντονων συναισθημάτων όπως ο θυμός ή η πρόληψη παράλογων σκέψεων.
"Η ροή μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει τους ασθενείς να αμβλύνουν το εσωτερικό τους χάος", γράφουν .
Ένα φυσικό αντικαταθλιπτικό
Το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου σας απελευθερώνει ένα νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη όταν κάνετε κάτι ευχάριστο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ντοπαμίνη είχε αρχικά σχεδιαστεί για να μας κάνει να επαναλάβουμε τις δραστηριότητες που θα βοηθήσουν το είδος να επιβιώσει, όπως το να τρώμε και το σεξ. Με την πάροδο του χρόνου, έχουμε εξελιχθεί έτσι ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί επίσης να απελευθερώσει ντοπαμίνη, ενώ κοιτάμε κάποιο βιτρό ή μια διακοσμημένη τούρτα .
Δεν υπάρχει πλέον « αλλά » : Κάντε ότι σας κάνει ευτυχισμένους
"Η ντοπαμίνη, από μόνη της, είναι η φυσικό αντικαταθλιπτικό" λέει ο Levisay. "Κάθε φορά που μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο μη φαρμακευτικό για να τονωθεί το κέντρο ανταμοιβής ... τόσο το καλύτερο θα είναι."
Υπάρχουν στοιχεία της έρευνας για την υποστήριξη επίδραση της ντοπαμίνης με την χειροτεχνίας. Σε μια μελέτη περισσότερων από 3.500 πλεκτοβιομηχανών, που δημοσιεύθηκε στο The British Journal of of Occupational Therapy, το 81 % των ερωτηθέντων με κατάθλιψη ανέφεραν αίσθημα χαράς μετά το πλέξιμο. Περισσότεροι από τους μισούς ανέφεραν ότι αισθάνονταν "πολύ χαρούμενοι".
Και η ανταμοιβή της χειροτεχνίας πηγαίνει πολύ πέρα από τη δημιουργία. Βλέποντας το τελικό προϊόν που κοσμούν τους τοίχους - ή η λήψη επαίνων από ένα αγαπημένο πρόσωπο - μπορεί να προσφέρει επαναλαμβανόμενες της καλής χημικής αίσθησης - επιτυχίας .
Η χειροτεχνία βελτιώνει επίσης την αυτο - αποτελεσματικότητα, λέει η Levisay, ή το πώς αισθανόμαστε για την εκτέλεση ειδικών καθηκόντων. Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι μια ισχυρή αίσθηση της αυτο - αποτελεσματικότητας είναι το κλειδί για το πώς θα προσεγγίσουν οι ασθενείς τις νέες προκλήσεις και να ξεπεράσουν απογοητεύσεις στη ζωή. Για παράδειγμα το να πλέξει κάποιος ένα πουλόβερ για τον ανηψιό του μπορεί να βοηθήσει να την αντιμετώπιση ενός επόμενου μεγάλου θέματος που έχει να αντιμετωπίσει.
Δημιουργικές δραστηριότητες μπορεί να προστατεύσει ενάντια στη γήρανση
Περισσότεροι από 35 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με άνοια σήμερα. Μέχρι το 2050, ο αριθμός αυτός αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί, καθώς και οι εμπειρογνώμονες αγωνίζονται να βρουν τρόπους για να προστατεύουν τον εγκέφαλο από αυτή την εξουθενωτική κατάσταση .
Οι νευροεπιστήμονες πίστευαν ότι ο εγκέφαλος ήταν ένα στατικό όργανο, λέει η Levisay, και ότι είχε αναπτυχθεί πλήρως στα 20 και το μόνο που μπορούσα να γίνει ήταν να χάσει κάποιος την δύναμη της χρήσης του. Αλλά η έρευνα έχει δείξει πρόσφατα ότι οι εγκέφαλοί μας είναι ευέλικτοι και μπορούν να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους, ακόμα και σε μεγάλη ηλικία - μια έννοια που ονομάζεται νευροπλαστικότητα .
Η γήρανση του εγκεφάλου : Γιατί το να γερνάει κάποιος μπορεί να είναι καταπληκτικό
Τα αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή την έννοια είναι συντριπτική. Μελέτες έχουν δείξει την διανοητική τόνωση των δραστηριοτήτων, όπως η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εγκεφαλικής ατροφίας και καθυστερήσει σημαντικά την άνοια. Και μια πρόσφατα δημοσιευμένη κλινική μελέτη δείχνει ότι η νοητική άσκηση μπορεί να βελτιώσει τις δεξιότητες συλλογισμού και την ταχύτητα επεξεργασίας του εγκεφάλου για μέχρι και 10 χρόνια μετά την ολοκλήρωση της εν λόγω κατάρτισης.
"Το φυσικό επόμενο βήμα είναι να μελετηθούν άλλες δραστηριότητες - όχι μόνο η μνήμη, τα γνωστικά τεστ" λέει η Levisay. "Τι γίνεται με τις δραστηριότητες χειροτεχνίας; Κάτι οι άνθρωποι το κάνουν φυσικά επειδή είναι ευχάριστη".
Η χειροτεχνίας είναι επίσης μοναδική, λέει η Levisa, στην ικανότητά της να ενσωματώνει πολλές διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου σας. Μπορεί να λειτουργήσει τη μνήμη και την προσοχή σας, ενώ να εξελίσσει την επεξεργασία της οπτικοχωρική σας ικανότητας, τη δημιουργική πλευρά και της ικανότητας επίλυσης προβλημάτων.
Οι επιστήμονες αρχίζουν να μελετούν επιπτώσεις από δραστηριότητες αναψυχής στον εγκέφαλο. Παίζοντας παιχνίδια, διαβάζοντας βιβλία και με τη χειροτεχνία θα μπορούσε να μειωθούν οι πιθανότητες εμφάνισης ήπιας γνωστικής εξασθένισης κατά 30 % έως 50 %, σύμφωνα με μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Neuropsychiatry.
"Η υπόθεση είναι ότι όσο το πιο διεγερτικό το περιβάλλον σας είναι ... τόσο περισσότερο θα αυξάνεται την πολυπλοκότητα του εγκεφάλου, τόσο περισσότερο μπορείτε να αντέξετε να χάσετε μέρος του " λέει η Levisay. "Χτίζεις έναν προφυλακτήρα".
Für die Übersetzung verwenden Sie die Google Übersetzung!
